Любые опасения в стойкости наших были ветром развеяны уже на первых минутах первого тайма. Сборная пошла в атаку, а голландцы окунулись в оборону. Причем планомерное наступление наших не было похоже на судорожные попытки с трясущимися ногами. Нет, это были четкие и острые, как лезвие, атаки мастеров, которых никаким грандом не спугнешь. Уже в первую пятиминутку Жирков прицельно бил в ближний угол, - ван дер Сар не без труда перевел мяч на угловой. Затем Семшов сместился на фланг и выполнил оттуда великолепный навес на Павлюченко, но Роман с четырех метров головой ударил чуть выше ворот. Атаки усиливались, как тропический ливень, а шесть тысяч россиян перекричали десятки тысяч «оранжевых» и стадион запел «Катюшу». Почти за каждой атакой соперника следовал наш перехват и российская «ответка». Так что и вдали от своих ворот голландцам приходилось действовать с оглядкой на тылы. Андрей Аршавин, накручивая одного соперника за другим, ворвался в штрафную и пробил, - голкипер МЮ, на лице которого ужаса было все больше и больше, вытащил мяч из ближнего угла. Чуть позже Денис Колодин залепил двумя дальнобойными ударами – не хватило самой малости.

Игорь Акинфеев в свои-то 22 гола выглядел поувереннее старенького ван дер Сара и с невозмутимостью тащил сложнейшие мячи, которые полетели в наши ворота, как только сборная Нидерландов смогла хоть чуть-чуть поднять голову. Ван Нистелрой, несмотря на свою незаметность, опасно блуждал у нашей штрафной и в любую секунду был готов «спустить курок». Ван дер Варт закрутил мяч по дуге в район вратарской и голове форварда «Реала» не хватило считанных сантиметров, чтобы замкнуть прострел. Концовка тайма вышла нервозной, - Акинфеев дважды по-настоящему выручал после разящих выстрелов ван Нистерлоя и ван дер Ваарта.

Голландия была бледной копией команды, совершившей расправу над «трехцветными» и аппенинцами. Марко ван Бастену необходимо было срочно идти на пожарные меры. С поля убрали Кейта и выпустили ван Перси, который уже на первых секундах тайма мог огорчить нашего стража ворот. 7-й номер, получив мяч в штрафной, пробил с лету - мимо. Запала «оранжевых» хватило минут на пять, затем россияне вернули все на свои места, отобрав у соперника «первый номер». На 56-ой минуте Аршавин отправил мяч на фланг Семаку, тот прострелил в центр, - Павлюченко взорвал российскую часть «Санкт Якоб-Парка» и отправил в нокаут громадную «оранжевую» армию. 1:0 повела Россия. Но впереди оставалось еще более получаса. Ван Бастен, в погоне за уходящим поездом, на 62-ой минуте исчерпал весь лимит замен. В бой бросились Аффелай и Хейтинга. С этого времени инициатива вполне предсказуемо стала уплывать из наших рук. «Оранжевые» занялись организацией настоящего штурма, который до поры до времени был просто битьем головой о водосточную трубу. Игнашевич без проблем снимал все верховые мячи, трио хавбеков отлично действовали на подборе. А в это время миллионы россиян отсчитывали секунды до финального свистка. Но не хватило. Совсем чуть-чуть не хватило. Снейдер выполнил сто пятый удар-навес и ван Нистерлой, подставив голову, восстановил равновесие. Такие моменты на пополам обычно ломают амбиции самых великих, но мы справились, упав на землю, встали и пошли дальше, несмотря ни на что. От желтой карточки, выплывавшей из кармана Михеля и предназначавшейся Колодину, который уже заработал ранее одно предупреждение, потемнело в глазах. Но словак, посоветовавшись с лайнсменом, одумался и наказание отменил.

На дополнительное время голландцы выходили, заведомо проигравшими. Они оставили все там, на 86-ой минуте, когда сравняли счет. Дальше ван Нистерлоя, Снейдера и компании, несмотря на яркую оранжевую форму, не было видно на базельском газоне, как ни всматривайся. НАШИ, стиснув от боли и усталости зубы, пошли вперед в надежде на второе дыхание. И оно открылось. Павлюченко зарядил в перекладину, а затем жахнул мимо пустых ворот. Затем словацкий судья Любош Михел к недоумению даже голландских болельщиков не назначил 200-процентный пенальти за фол против Жиркова. Бесценные моменты, казалось, шли по ветру. Но Аршавин создавал еще и еще, совершая кроссы по левому флангу. Наш 10-ый номер представлял собой миниатюрный, но очень мощный танк, наводящий ужас на врага. И вот N-ный по счету рейд питерца завершился забросом на дальний угол ворот, откуда Дмитрий Торбинский, вышедший на поле во втором тайме, затолкав мяч в сетку и вывел Россию в полуфинал. Да-да, именно так. За восемь минут до конца матча мы уже были в полуфинале. Сборная Голландии ОТСУТСТВОВАЛА на поле. Ау… Ну и под занавес Андрей Аршавин унизительно пустил мяч между ног ван дер Сара, с высоты смотревшего на наших перед стартовым свистком. Поставили на место Эдвина, хотя его вины в этом пропущенном мяче было процентов 15. А потом сборная в полном составе высыпала на поле, превратив его в море радости. Сейчас никто не думает о том, что следующий матч из-за перебора карточек пропустят центральный защитник Колодин и один из героев сегодняшней встречи Торбинский. Да и не зачем пока об этом думать. Россия сильна не индивидуальностями, а командой. Мы не знаем авторитетов. Молодцы, ребята. От души поздравляем ВСЕХ. С ПОБЕДОЙ, ДРУЗЬЯ!